Bertelsmanns Kampf um die Zukunft: Vom Mediengiganten zum Streaming-Herausforderer
Tilo Roht
Bertelsmanns Kampf um die Zukunft: Vom Mediengiganten zum Streaming-Herausforderer
Bertelsmann, einst der größte Medienkonzern der Welt, belegt heute nur noch Platz 16 im globalen Ranking der führenden Medien- und Wissensunternehmen. Zwar bleibt das Unternehmen Europas größter Akteur, doch der Konkurrenzdruck durch US-amerikanische und asiatische Rivalen ist spürbar. Aktuelle Wechsel in Führung und Strategie prägen seine Zukunft.
Unter der Leitung von Vorstandsvorsitzendem Thomas Rabe entwickelte sich Bertelsmann zum weltweit größten Buchverlag durch Penguin Random House. In seiner Amtszeit wurde zudem der traditionsreiche Zeitschriftenbereich Gruner + Jahr weitgehend abgebaut – einzig das Magazin Stern überlebte. Rabe wird Ende 2026 zurücktreten und die Führung an Thomas Coesfeld übergeben, ein Mitglied der Gründerfamilie Mohn.
Die RTL Group, Bertelsmanns Fernsehsparte, rückt zunehmend in den Mittelpunkt. Mit RTL und Sky nähern sich die Streaming-Dienste der Marke von 11,5 Millionen deutschen Abonnenten – fast auf Augenhöhe mit Amazon und Netflix. Dennoch verlor RTL kürzlich wichtige Fußballrechte: DAZN sicherte sich die Übertragungsrechte für die Europa League und die Conference League, während US-Medienkonzerne bei der jüngsten UEFA-Versteigerung dominierten. RTLs langlebigste Formate wie Gute Zeiten, Schlechte Zeiten und Deutschland sucht den Superstar basieren auf lizenzierten Konzepten; die Übernahme von Fremantle stärkt die internationalen Erträge.
Bertelsmann positioniert sich auch juristisch: Das Unternehmen verklagt von Republikanern geführte US-Bundesstaaten wegen Buchverboten, die sich gegen Werke von oder über People of Color und LGBTQ+-Autor:innen richten. Gleichzeitig bleibt das Weihnachtsprogramm eine feste Tradition: Am 24. Dezember 2025 zeigt RTL ab 20:15 UhrSissi, gefolgt von Sissi – Die junge Kaiserin um 22:10 Uhr und Sissi – Schicksalsjahre einer Kaiserin um 00:10 Uhr.
Der Wandel vom Print- zum Streaming- und Verlagsgeschäft spiegelt den branchenweiten Strukturwandel wider. Mit der Rückkehr der Familie an die Spitze ab 2027 wird Bertelsmanns nächste Phase davon abhängen, wie gut es sich im digitalen Wettbewerb behauptet – und gleichzeitig seine kulturellen und wirtschaftlichen Interessen verteidigt. Ob es damit an frühere globale Spitzenpositionen anknüpfen kann, bleibt abzuwarten.
