Digitaler Stillstand: Warum Deutschlands Schienen im 19. Jahrhundert stecken bleiben
Annerose Kensy
Digitaler Stillstand: Warum Deutschlands Schienen im 19. Jahrhundert stecken bleiben
Die Fahrt eines Güterzugs von den Niederlanden nach Deutschland zeigt die deutlichen Unterschiede in Europas Bahnsystemen auf. Während der niederländische Abschnitt mit modernster Digitaltechnik betrieben wird, setzt der deutsche Teil noch immer auf veraltete streckenseitige Signale. Dieser Kontrast unterstreicht die zögerliche Modernisierung der Schieneninfrastruktur in Deutschland, wo nur ein Bruchteil des Netzes auf den neuesten Stand gebracht wurde.
Hans Blom, ein Lokomotivführer mit fast 40 Jahren Erfahrung, steuert einen 700 Meter langen Güterzug mit 50 Containern. Seine Route beginnt im Rangierbahnhof Kijfhoek in den Niederlanden, einer hochtechnisierten Strecke, die ausschließlich dem Güterverkehr dient – ohne Haltepunkte oder Bahnübergänge. Der niederländische Abschnitt nutzt fortschrittliche digitale Systeme, um den Zugverkehr effizient zu steuern.
Sobald Bloms Zug die Grenze nach Deutschland überquert, ändert sich die Technologie schlagartig. Statt digitaler Steuerung regeln hier noch immer herkömmliche Lichtsignale den Verkehr. Deutschland hat das Europäische Zugsicherungssystem (ETCS) bisher nur auf 500 Kilometern Gleis installiert – etwa 1,5 Prozent des gesamten Netzes. ETCS nutzt streckenseitige Transponder und Funksignale, um Geschwindigkeiten zu regulieren und Züge bei Bedarf automatisch anzuhalten. Ziel ist eine europaweite Standardisierung des Bahnbetriebs.
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Die DB InfraGO, die Infrastrukturtochter der Deutschen Bahn, ist für die Umsetzung dieser Digitalisierung verantwortlich. Doch sowohl das Unternehmen als auch das Bundesverkehrsministerium geben zu, dass Unterfinanzierung und ineffiziente Mittelverwendung die Fortschritte gebremst haben. Infolgedessen hat die Deutsche Bahn ihre Pläne zur Digitalisierung der meisten Strecken zurückgestuft und priorisiert stattdessen die Sanierung der maroden Schieneninfrastruktur.
Die Kluft zwischen dem modernisierten niederländischen Schienennetz und der veralteten deutschen Infrastruktur bleibt groß. Da nur ein kleiner Teil der deutschen Strecken mit ETCS ausgestattet ist, beeinträchtigen Verzögerungen bei der Digitalisierung weiterhin die Effizienz des grenzüberschreitenden Bahnverkehrs. Die Herausforderungen spiegeln grundlegendere Probleme bei Finanzierung und Instandhaltung wider, die für künftige Verbesserungen dringend gelöst werden müssen.
