Walpurgisnacht: Vom Hexensabbat zum Frühlingsfest mit uralten Bräuchen
Marie-Theres Segebahn
Walpurgisnacht: Vom Hexensabbat zum Frühlingsfest mit uralten Bräuchen
Walpurgisnacht – Ein Fest zwischen Frühlingserwachen und uralten Bräuchen
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Jedes Jahr am Abend des 30. April findet die Walpurgisnacht statt, ein Fest, das uralte Traditionen mit dem Beginn des Frühlings verbindet. Benannt nach der heiligen Walburga, einer angelsächsischen Äbtissin, reichen ihre Wurzeln bis ins neunte Jahrhundert zurück. Im Laufe der Zeit entwickelte sich das Fest aus einer Mischung christlicher und heidnischer Bräuche zu einer lebendigen Feier des Jahreszeitenwechsels.
Die Ursprünge der Walpurgisnacht liegen vermutlich im 9. Jahrhundert, als sich christliche Verehrung mit älteren heidnischen Frühlingsriten verband. Ab dem 15. und 16. Jahrhundert wurde der Brocken – der höchste Gipfel des Harzes – eng mit Hexenglauben und den berüchtigten Hexenprozessen jener Zeit verknüpft. Als Blocksberg bekannt, galt der Berg als Versammlungsort für Hexen, die auf Besen vom nahegelegenen Hexentanzplatz in Thale herbeiflogen.
Der Legende nach trafen sich in der Walpurgisnacht Hexen und Zauberer auf dem Brocken zu einem großen Gelage, dem sogenannten Hexensabbat. Die neun Tage vor dem 1. Mai wurden als Walpurgistage bezeichnet, die Nacht selbst als eine Art Wache begangen. Doch mit der Aufklärung verlor der Glaube an einen satanischen Hexensabbat weitgehend an Bedeutung.
Heute hat sich der Fokus gewandelt: Die Feiern dauern oft bis weit nach Mitternacht und gehen nahtlos in die Maifeiern über. Große Feuer erleuchten die Nacht und symbolisieren die Begrüßung des Frühlings – nicht mehr die angeblichen dämonischen Versammlungen vergangener Zeiten.
Besonders im Harz bleibt die Walpurgisnacht eine lebendige Tradition. Mit Feuer und Gemeinschaftsfeiern wird auch heute noch der Frühling willkommen geheißen. Zwar sind die düsteren Sagen verblasst, doch die Nacht trägt noch immer Spuren ihrer geheimnisvollen Vergangenheit in sich.
